Cet article est consacré aux agents qui fondent leur position sur l’élaboration, la promotion et la mise en œuvre, au Maroc, de la participation, afin d’en écarter toute approche téléologique, ou diffusionniste et désincarnée car sans acteur. Il porte sur une période particulière – la décennie au tournant du xx^e siècle – avant que ne s’institutionnalisent des dispositifs, des pratiques et des rôles. Dans ce contexte, il met au jour le rôle d’intermédiaires qui ont contribué à importer au Maroc la participation tout en s’imposant comme des experts de cette dernière. L’analyse aborde la participation comme un espace de reclassement social et professionnel et spécifie les compétences nécessaires à une « entrée en expertise » : expériences professionnelles antérieures, connaissances du terrain, savoirs académiques mais aussi passé militant. Au final, l’article met en relation deux histoires à l’origine de l’invention de positions sociales nouvelles : celle de rôles et de postes en train de se faire et liée à une offre de participation de la part de bailleurs étrangers et celle des hommes et des femmes qui les occupent.